道德意见372
澳博app事务所解散中的道德考量
简介及范围
在澳博app事务所解散的过程中，澳博app事务所及其成员都要承担许多道德义务. 这些义务包括, 但不限于, 义务继续胜任, zealously and diligently represent and communicate with clients during the dissolution process; the obligation of the members of the firm, 协商后, 通知当事人解散 and provide clients with options under such notice; the obligation to facilitate the choice of new counsel by clients of the dissolving firm; and, 正确处理客户端文件的义务, 基金及其他财产. 如本意见所用, 解散，是指终止澳博app事务所法人存在的过程. 因为澳博app事务所的解散是一个过程，而不是单一事件, 该术语不限于终止公司作为法人实体存在所需的法律或技术行动, 伙伴关系, 破产法或其他适用法律. 某些道德义务可能适用于解散过程本身的各个阶段，而其他道德义务可能在公司解散后继续适用. 这些道德义务可能在公司成员同意解散时附加, 没有这样的协议, 是可以预见的. 本意见不涉及公司成员的离职问题, 即使数量很大, 没有预期公司本身将在未来某个合理可预见的时间解散.1
适用的规则
- 规则1.1(能力)
- 规则1.3(勤奋与热情)
- 规则1.4(沟通)
- 规则1.6(信息保密)
- 规则1.7 (Conflict of Interest; General)
- 规则1.8(i) (Conflict of Interest; Specific 规则)
- 规则1.9 (Conflict of Interest; Former Client)
- 规则1.15(物业保管)
- 规则1.16(d)(拒绝或终止代表)
- 规则5.1(合伙人、管理人、监督澳博app职责)
- 规则5.4(b)(澳博app的专业独立性)
- 规则5.6(a)(执业权限制)
- 规则7.1(关于澳博app服务的通讯)
- 规则8.4 (c)(行为)
调查
委员会通过道德热线收到了许多与澳博app事务所解散有关的道德考虑有关的咨询. 与对澳博app事务所解散有具体规定的司法管辖区不同，D.C. 与澳博app事务所解散有关的道德考虑分散在整个司法部.C. 职业行为准则. 我们认为，将各种适用的澳博app职业道德原则综合起来，将对澳博app行业的成员有所帮助.C. 规则与意见合二为一.2
讨论
管理澳博app事务所及其成员在解散澳博app事务所过程中道德义务的最重要原则是，澳博app事务所及其成员必须继续胜任, 在解散过程中，积极、勤勉地代表客户并与客户沟通. 《澳博app》通过将法律职业对公众的责任编纂成法律，保护客户的利益. 因此, 尽管澳博app在解散过程中有许多相互竞争的责任和潜在的困难, 对客户的道德责任是至高无上的. 本所的每一位澳博app都有道德责任，确保在本所解散期间，以勤勉和热情妥善处理他们所负责的事务，包括尽可能完成他们的事务.3 此外, 因为约定书通常是客户和解散公司之间的合同, 而不是个别澳博app, 公司本身也有类似的道德责任.4
解散程序
咨询
澳博app事务所的解散程序何时开始? 这个问题不能用明线测试. 有无数种情况会导致最终决定解散一家公司. 在剩下的合伙人决定解散公司之前，公司的许多成员可能会离开. 委员会认为, 测试是:什么时候有合理的预期，该公司将在未来的某个可预见的时间停止作为一个法律实体存在? This test may be met by both subjective and objective standards; i.e., 公司的成员可以同意解散, or, 没有这样的协议, 一位理性的澳博app在考虑了公司的所有事实和行为后，可能会得出解散是可以合理预见的结论.
解散程序的第一步很可能是由公司成员做出决定, 经过真诚协商, 解散公司. 然而, 我们认识到这点, 在一些溶解中, 这种共识和一致可能是困难的或不可能的. 因此, 不可能进行善意协商或者公司授权成员不能就解散达成协议的, 但有一个合理的预期，即该公司将在未来的某个可预见的时间停止作为一个法律实体存在, 那么，公司的个别成员就不应该受到前进的限制.
客户须知
解散程序的下一步是尽快将解散通知律所客户.5 尽管公司解散通知的时间可能无法精确确定, 道德要求是及时通知客户. 具体来说，如果公司解散后，澳博app将不再代表客户，规则1.第16 (d)条要求澳博app“在合理可行的范围内及时采取措施保护委托人的利益。, 包括给予客户合理的通知, 让委托人有时间聘请其他澳博app, 交出委托人有权拥有的文件和财产, 并退还任何尚未赚取或发生的预付款或费用."6 即使澳博app在解散后的继续代理是预期的或未知的, 根据规则1.4, 通知应该尽早发出，以便, 客户收到后, 客户有足够的时间就律所解散对客户事务和客户代表的影响做出明智的决定.7
美国澳博app协会正式意见99-14(1999)的结论是, 一旦公司成员同意解散, “通知客户”可以由(负责任的)澳博app本人完成, 公司负责任的成员, 或者澳博app和那些成员一起.美国澳博app协会第99-14号意见就是这样, 然而, 声明“保护客户利益的更好方法是，即将离职的澳博app和她的澳博app事务所联合通知该澳博app即将离职的所有客户，该澳博app在公司期间为其提供了重要的专业服务。, 或者至少通知当前的客户."
佛罗里达州规则4-5.8和弗吉尼亚规则5.具体规定在这些司法管辖区解散澳博app事务所. 根据两个司法管辖区的规则, 解散事务所的澳博app不得单方面联系事务所的客户，除非事务所的授权成员已经协商或试图协商，但无法就向客户提供通知的方法达成一致. 如果没有办法提供通知给客户可以达成一致意见, 即将解散的公司的个别成员发出的单方面通知必须向客户提供选择，让他们可以选择由即将解散的公司的任何成员代表, 其他澳博app, 或者其他澳博app事务所. 如果即将解散的澳博app事务所的客户未告知澳博app其关于由谁提供未来法律代理的意图, 除非客户另有建议，否则客户仍被视为主要负责代表客户的澳博app的客户.8
在哥伦比亚特区没有具体的管理规定的情况下, 在审查了弗吉尼亚州和佛罗里达州的规则之后, 美国澳博app协会正式意见99-14, 以及其他司法管辖区的适用权力, 本意见为委员会成员提供指导.C. 澳博app事务所解散的最佳做法，包括通知客户.9
最好由公司全体成员联合通知客户.10 然而, 如果事务所成员不能同意向客户提供通知, 或者其中的条款, 那么在我们看来，澳博app事务所的个别澳博app或澳博app团体可能会单方面通知客户. 澳博app事务所中与特定客户有最重要联系的澳博app, 如果可行的, 应该发出这样的单方面通知吗. 只有在不可行的情况下，事务所内其他澳博app才应单方面发出通知. 该决议解决了律所成员联合通知客户解散律所与解散律所的个别澳博app为其新律所邀请客户之间的紧张关系，并使澳博app能够履行其道德义务，及时沟通必要的信息，使客户能够就其法律代理做出明智的决定.
通知是否由解散澳博app事务所的全体被授权成员共同发出，或者由解散澳博app事务所中的个别澳博app单方发出, 不得包含虚假或误导性陈述.11 它应向客户提供选择，让其选择解散公司的任何成员作为代理, 其他澳博app的代理, 或者其他澳博app事务所的代理. 本通知不得限制澳博app的执业权利.12
委员会认为, 通知应进一步说明这一点, 如果客户端不响应通知并选择以下三个选项中的任何一个, 在委托人另有意见之前，委托人仍视为主要负责向其提供法律服务的澳博app的委托人. 我们明白，在事务所中确定谁是“主要负责”向客户提供法律服务的澳博app并不总是一件容易的事情，应该根据具体的事实和代理情况逐一确定. 例如, a client's overall relationship partner may not be the lead litigation counsel in a particular litigation matter for the client; nonetheless, 首席诉讼澳博app很可能是“主要负责”在该诉讼事项中向客户提供法律服务的澳博app.
哪些客户收到通知?
应通知所有受公司解散影响的客户. 这总是包括有活跃事务的当前客户. 在我们看来, 作为一般规则，不需要通知所有已经结案的前客户. 然而, 如果公司持有文件和其他财产的时间为案件结束后的假定5年，或者如果公司持有文件或其他具有内在价值的财产，即使他们的案件不活跃，他们的档案也应该通知前客户, 如遗嘱原件或股票证书.13 这些客户显然受到公司解散的影响，应该得到通知. (见“客户档案”和“客户信托基金及其他财产”,“低于, 关于归还客户档案的道德要求, 基金及其他财产.)此外，通知以前的客户当然是允许的，尽管不是必须的.14
客户根据通知选择澳博app的选项
管理澳博app事务所及其成员在解散澳博app事务所过程中道德义务的一个关键原则是，客户既不属于澳博app事务所，也不属于澳博app事务所成员. 客户有权随意聘用或解雇澳博app，这是不言自明的.15 当澳博app事务所解散时, 因此, 客户也可以解雇澳博app，聘请新澳博app或不聘请新澳博app. 解散律所的任何个人成员都不“拥有”该客户. 作为一个独立的法律实体，即将解散的澳博app事务所本身也不“拥有”客户.16 它遵循, 因此, 作为一般规则，客户选择澳博app的权利不会因澳博app事务所的解散而受到损害. 客户可以选择由即将解散的律所的一名成员在她的新律所继续代理，也可以选择由另一名澳博app或另一家律所代理.
可能还有其他的事实和情况, 然而, 委托人有权选择澳博app的一般规则有哪些例外情况, 并要求考虑替代方案. 例如，一位澳博app以前的澳博app事务所正在解散，她正在加入另一家澳博app事务所. 她在以前的澳博app事务所代理一位客户，这位客户希望她在新的澳博app事务所继续代理. 然而, 新成立的澳博app事务所代表另一个与她的客户利益相悖的客户, 在规则1下产生利益冲突.7. 利益冲突不能通过客户同意或其他方式解决. 如果代理将导致违反《澳博app下载网》或其他法律，澳博app不得继续在新事务所代理客户.17 因此, 其他道德义务可能使澳博app丧失继续代理客户的能力, 即使她和客户希望她继续代理.18
另一个例子, 一位澳博app的前澳博app事务所正在解散，她加入了另一家澳博app事务所，而这家澳博app事务所在客户事务方面没有即将解散的澳博app事务所所能提供的支持和资源. 这可能会限制澳博app在新澳博app事务所充分代表客户的能力. 这可能引起规则1规定的主管代表问题.1.
相反, 在某些情况下，即将解散的律所的澳博app希望退出其客户的代理, 但她这样做的权利是有限制的. 一般来说, 澳博app在委托人解散后，在不对委托人的利益造成重大不利影响的情况下，可以退出代理委托人.19 然而，澳博app可能被迫在她的新公司代表客户. 例如, 澳博app可以通知法院, 行政机关或其他法庭, 在她的澳博app事务所解散后, 她希望终止在她的新公司为她的客户做代理, 但该法庭可能会命令澳博app继续代表她的客户.20
因此, 根据澳博app与客户关系的具体情况以及每个案件的具体事实和情况而定, 即将解散的澳博app事务所的澳博app应仔细考虑是否有道德义务排除或限制她继续勤勉地代表客户的能力, 在她的新公司里热情而能干.
委托人选择澳博app的权利的必然结果是澳博app的权利, 在她之前的澳博app事务所解散之后, 形成, 或者搬到, 一家新成立的澳博app事务所. 一般来说, 任何限制澳博app事务所解散后澳博app执业权利的协议都是不道德的.21 这样的协议不仅限制了澳博app的职业自主权，也限制了委托人选择澳博app的自由.22 本委员会的一系列意见(最近的第368号意见), 澳博app雇佣协议-对与前公司竞争的离职澳博app的限制(2015年))不赞成对澳博app流动性的各种限制，这是一项公共政策. 这些意见背后的意图是保护客户接触澳博app的权利, 因为他们的背景和经验, 也许是代表他们的最佳人选.23 当然, 上述道德义务可能限制客户选择澳博app的能力，也可能限制澳博app选择新澳博app事务所的能力.
致第三方通知
除客户外，还必须通知某些第三方. 必须通知对方澳博app和法庭.24 除了, 解散律所澳博app出庭的政府机构和其他非裁决性行政实体可根据其自己的规则和程序要求通知, 哪些超出了本意见的范围.25
客户端文件
作为一个道德问题, 在代理终止时, 应客户要求, 澳博app必须及时交出全部卷宗.26 这样的文件可以提供给客户端来获取, 交付给客户, 交付给客户的新(或继续)澳博app, 摧毁了, 或者交付给客户指定的其他人员. 如果文件不是保护客户利益所必需的，或者是继续代理所需要的, 配送成本, 文件的保管和复核费用可由客户承担.27 澳博app可以自费复制一份文件.28
经常出现的问题是，如果客户没有履行支付事务所赚取的费用和开支的义务，是否可以扣留这些文件. 哥伦比亚特区允许澳博app对未支付费用的客户的财产主张和执行留置权, 作为实体法的一个问题，道德规则没有立场.29 规则1.第8(i)款规定了规则1的一个狭窄例外.16(d):关于文件, 委托人未支付报酬的，澳博app只能保留构成其工作成果的那部分案卷. 如果客户已经无法支付，或者扣留工作产品可能会对客户的利益造成不可挽回的损害，即使是这种狭隘的例外情况也不适用. 第250号意见(1994年)指出，“在哥伦比亚特区，保留客户档案留置权现在非常不受澳博app, 允许这种留置权的工作产品例外应该狭义地解释, 澳博app只有在例外明确适用的情况下，以及澳博app的经济利益明显超过其前客户受到不利影响的利益时，才应当主张留置权.“我们强调，依赖于规则1的狭隘例外的澳博app.扣留客户档案的任何部分，其后果自负.
仅以电子形式保存的客户文件，见意见357(2010)。. 没有相反的协议, 澳博app必须遵从客户的合理要求，将电子记录转换为书面形式. 在大多数情况下, 转换的费用由客户承担, 但在某些情况下，澳博app可能需要承担费用.
如上所述，根据规则1，客户端文件被认为是客户端的“其他属性”.15(a). 根据该规则和意见283, 该等档案应在代理终止后保留五年, 根据规则1.15(c)应根据指示“及时交付”给客户.
客户信托基金及其他财产
根据规则1.15(a), 客户信托基金, 包括家臣, 将存于按照规则1保存的单独信托帐户内.(b)未与客户达成其他协议的.30 委托人的其他财产也应当与澳博app自己的财产分开保管. 根据规则1.15(c), 应客户要求, 澳博app应及时向客户“交付”客户有权获得的任何资金或其他财产. 根据规则1.第15(e)条，规则1.第16(d)条适用于要求在终止澳博app代理时，向客户返还任何未赚取的预付澳博app费和未发生的费用.
If, 在进行合理但不成功的寻找失踪客户或即将解散的公司为其持有信托基金或其他财产的前客户后, 无法定位客户端, 公司应考虑放弃资金或其他财产, 如果情况符合哥伦比亚特区《澳博app下载网》的规定, 按照该法令的指示处置资金或财产.31
公司资料
即将解散的澳博app事务所应该重新查看其网站, 公司上市和目录，以确保遵守规则7.1. 鉴于即将解散, 本网站不得载有虚假或误导的资料. 如果信息包含对事实的重大失实陈述，则该信息是虚假的或误导性的, 或遗漏必要的事实，使陈述作为一个整体被认为没有重大误导, 或者它包含了对公司或其服务无法证实的断言.32 例如, 该网站应在过渡期间更新，以披露公司的解散情况, 提供已解散事务所前澳博app的联系方式, 并告知客户如何获取他们的文件.
如果公司打算在过渡期间使用其公司名称和信笺抬头, 信头必须更新，以准确反映公司解散和公司澳博app的离职.
唯一的实践者
《澳博app》承认，单独执业的解散会给客户带来更高的风险, 这种解散是由于死亡吗, 唯一执业者失踪或残疾. 为了保护一名单独执业澳博app的利益, 并确保此类客户的持续代理, 每个个体执业者都应该准备一份计划, 符合适用的规则, 这就指定了另一位有能力的澳博app来审查客户档案, 通知每一位客户该澳博app已不再从事法律业务, 并确定是否需要立即采取保护措施.33 D.C. 澳博app执业管理咨询服务提供保密的咨询服务和关闭澳博app事务所的清单，这可能对单独执业澳博app特别有帮助.34
如果这样的继任计划不是由一个单独的从业者准备的, 哥伦比亚特区上诉法院有一个任命澳博app的程序, 根据专业责任委员会的动议, 如果一个单独执业的人死了, 消失了, 或者因无行为能力或残疾而被停职，没有伴侣, 助理或其他负责澳博app有能力处理澳博app事务.35
第5条的解散.4(b)澳博app事务所
在哥伦比亚特区，一个独特的问题出现在一家澳博app事务所的解散，该澳博app事务所包括澳博app合伙人和非澳博app合伙人，根据规则5.4(b).
该公司的合伙或其他组织文件可以规定该公司解散时应遵循的方法. 无论如何, 事务所的非澳博app合伙人对客户负有与澳博app合伙人同样广泛的道德责任. 因此, 上述所讨论的解散律所澳博app的道德义务同样适用于规则5的非澳博app合伙人.4 (b)公司.36
事务所的非澳博app合伙人和澳博app合伙人有义务将事务所解散的通知通知事务所的其他澳博app，然后通知客户. 如果善意的努力同意这样的通知给客户是不成功的, 事务所的澳博app个人和非澳博app可以单方通知事务所的委托人解散事务所, 但须受本意见前面讨论的限制.
规则5.4(b)公司解散，在非澳博app合伙人提供非法律服务的同时向客户提供法律服务的澳博app合伙人不再希望向客户提供法律服务, 没有其他澳博app有能力为客户提供法律服务, 澳博app合伙人可能有道德义务继续向客户提供符合规则1的法律服务.因为非澳博app合伙人不能为客户提供法律服务.
澳博app的死亡、无能或残疾
公司的解散是否与死亡有关, 合伙人的残疾或无能, 使合伙人不能向客户发出解散通知, 一个幸存的人, 合格的澳博app应该, 除了她可能有的其他道德责任之外, 向客户提供该通知. 这可能包括合伙人、联合澳博app、助理或其他附属澳博app.
结论
澳博app在解散其澳博app事务所或其所属澳博app事务所时负有许多道德义务. 澳博app必须考虑在解散期间继续勤勉地代表客户并与客户沟通的义务, 通知当事人解散, 方便客户选择澳博app, 妥善处理客户文件, 基金或其他财产. 关于取消第5条还有其他考虑.4(b)公司和个人执业.
发布日期:2017年3月
1. 尽管在澳博app事务所之间的横向移动中出现的道德考虑, 以及澳博app事务所的并购, 与因澳博app事务所解散而产生的道德考虑重叠, 本意见仅限于后者. 看到维.C. 法律伦理课. 273 (1997).
2. 本委员会不就国际法以外的法律问题发表意见.C. 职业行为准则. 在这次调查中提出的伦理问题, 然而, 是否需要考虑在澳博app事务所解散的情况下可能出现和适用的实体法, 包括但不限于破产法, 合作伙伴关系, 公司和其他商业实体, 合同, 机构, 信托责任, 不动产或个人财产, 侵权行为, 商业秘密和不正当竞争. 解散律所的成员，以及解散律所本身，应认为这些是适当的. 也不, 在很大程度上, 这个意见是否解决了无数的实际问题, 与澳博app事务所解散有关的财务和商业考虑.
3. 规则1.1和1.3.
4. Id.; see also 规则5.1.
5. 见意见273, 在这篇文章中，我们详细列出了有关横向调动的客户所需通知的细节. 同样的原则也适用于关于澳博app事务所解散的通知客户.
6. 规则1.16(d).
7. 规则1.4(a)和1.4(b).
8. 参见佛罗里达教授规则. 进行4 - 5.8和弗吉尼亚规则的教授. 进行5.8. 就弗吉尼亚规则所要求的通知而言, “委托人”是指澳博app对其活动事务负主要责任的委托人. 这不包括封闭事项，包括合伙人和合伙人.
9. 这是以第273号意见提供的指导为基础的. 然而, 我们提醒解散公司的澳博app，每份通知都应根据公司解散的具体事实和情况量身定制, 可以是多种多样的. 当一家澳博app事务所解散时，通知客户并没有“一刀切”的公式.
10. 对于是否共同通知，其他司法管辖区的伦理意见各不相同, 个别通知, 或两个, 是必需的. 看,e.g.,卡尔. 澳博app操守行动. No. 1985-86, (将加州规则解释为要求离职澳博app和澳博app事务所向客户提供通知).
11. 规则7.1(a)和8.4(c).
12. 规则5.6(a).
13. 见规则1.第15(a)条，规则1.第15(c)条，规则1.16(d), D.C. 法律伦理课. 283(1998).
14. 例如, 与客户有长期深厚关系的澳博app, 但他没有活跃的事务，目前也没有客户文件或其他财产, 是否可以考虑通知前客户她的公司解散, 尽管如此，当事人还是会将她视为自己的澳博app.
15. 委托人有权随时解雇澳博app, 有或没有原因, 以支付澳博app服务费用为前提. 规则1.16(a)(3); 规则1.16、评论[4].
16. 在这方面, 委员会注意到《澳博app法重述(3d)》, §9(3), 评论我, 这说明客户属于澳博app事务所而不是澳博app个人. 委员会不同意将客户定性为澳博app事务所的财产.
17. 规则1.16(a)(1)
18. 如果根据规则1产生利益冲突.(b)(1)由于澳博app事务所解散并加入新的澳博app事务所, 客户不同意规则1的规定.7(c), 澳博app应根据规则1考虑该冲突是否可合理预见.7(d), 因此，她是否可以在冲突规则的"强行"例外情况下继续代表客户.
19. 规则1.16(b).
20. 规则1.16(c).
21. 规则5.6(a).
22. 规则5.评论[1].
23. 看,e.g., D.C. 法律伦理课. 335 (2006).
24. 规则1.16(c).
25. 作为一个实际问题，公司解散的通知还应发给解散公司的澳博app所属的强制性州澳博app协会, 参加的其他自愿性专业组织, 公司的渎职人员, 它的会计, 征税机关, 它的银行和其他债权人. 解散商号亦可能被要求向民政事务总署提交解散通知书.C. 消费者及规管事务部.
26. 见规则1.16(d)和1.15(c); see also In re Thai, 987 A.2d 428,430(2009)和D.C. 法律操守行动. 250(1994)， 283(1998)， 333(2005)和357 (2010). Opinion 333 reaffirms the District's "entire file" approach; i.e., 该文件包括反映这些观点的内部笔记和备忘录的副本, 澳博app的思考与策略.
27. 意见283
28. 看到维.C. 法律伦理课. 250 (1994).
29. 规则1.8、评注[16]、[17]、[18]、[19].
30. 规则1.15(b)澄清信托基金必须存放在a.C. IOLTA帐户. 规则1.第15(e)条规定，“未赚得的费用和未发生的费用垫款在赚得或发生之前应视为客户的财产，除非客户知情同意另一种安排。."
31. 见规则1.15(c)和D.C. 法律伦理课. 359 (2011). 一般来说，这些资金都归市长所有.
32. 规则7.1(a).
33. 规则1.3、评论[5].
34. http://auoz.ngskmc-eis.net/bar-resources/practice-management-advisory-service/
35. D.C. 应用程序. R. 11，§15(a).
36. 规则5.4(b)(2).
